他自问不是下流之人，但他刚刚分明动了爱念。他坚持认为，有亲血关系的兄弟姊妹，是不可能产生这样念头的；只有品性恶劣的好色之徒，才会有这般畜生行径。因此，他认定这中间有问题。

他不再尴尬，继续和杜鹃商议案情，整理诉讼答辩。只是和先前比，他对杜鹃多了些客气尊重，少了些亲近随意。

期间，黄鹂进来送吃喝，听见说往事，忙插嘴。

杜鹃就将小妹子的“英勇事迹”拿来取笑，活跃气氛。

黄鹂顿时不依，滚进她怀里撒赖；一时又跑到哥哥身边靠着撒娇，哼哼唧唧的，说以前自己没有哥哥撑腰，爹又老实，只好变泼辣一些，不然被人欺负死了。

黄元忍笑对她道：“等哥哥回去了，谁要是敢欺负你，哥哥打他大嘴巴子，给你出气！”

黄鹂听了得意不已，“哥哥也不用打人，往那一站，之乎者也一顿，人家就不敢龇牙了。”

杜鹃绷不住笑了，“之乎者也还有这功能？”

冯氏在外听见他们兄妹说笑，忍不住心痒痒的，和黄老实也凑了进来，道：“杜鹃小时候鬼精鬼精的。那一年，她去找她奶奶借肉……”

吧啦吧啦，将杜鹃的英勇事迹也倒了出来。

黄元听后，先是睁大眼睛看杜鹃，接着笑得失态，忘了折扇是打开的，猛往左手心一磕，“哗”一声响，将折扇给砸破了。

黄鹂“嗳哟”一声。拿过破扇，惋惜极了。

杜鹃没好气地说道：“这有什么好笑的！”

黄元还只是望着他笑，想象着两岁的小人儿跟奶奶借肉的情形，实在忍俊不禁。

偏黄老实也凑上来。吹嘘说他三个闺女在泉水村如何能干、如何出名，是村花云云。

黄元刚歇了笑，听见“村花”二字，一个忍不住又大笑起来。看着老实爹自豪的样子，觉得这憨实的汉子真的很亲切，娘骂他的样子也很亲切，小妹撒娇的样子更亲切，再加上大姐，这一家子……

他还没回家，光凭想象就知道黄家日子如何温馨了。心里对那泉水村便期盼起来。

又闲话一阵，冯长顺进来说，昝、沈两位少爷求见。

自从陈青黛和山阳县衙役来过之后，他这两天专门在客栈大堂闲坐，留心往来人等。以防有人找外孙麻烦，他好先一步进去报信，充当了看门的角色。

黄元忙接了出去。

将昝虚极和沈望让进自己客房，冯氏端上茶来即退出，留下三人说话。

沈望从袖中掏出一卷纸，一面道：“这一张是耿夫子生平和京城耿氏家族人丁情况，你看看心里有个谱。这下面的是姚金贵去山阳县后所作所为。啧啧。令表兄真是好人才！还有杨家，你虽然在那个家里生活了十几年，对你那个‘爹’可不了解，也是个人物呢。还有你那个养母……”

黄元急忙起身抱拳，谢二人费心，接了过去。

他可没拜托他们。这是他们为了帮他，主动使力。

昝虚极微笑，没吱声；沈望挥手道：“别说那些！咱们兄弟，说那些就见外了。就冲你写给我的那幅字，我也不能袖手旁观。昝兄就更不用说了。得了整篇文章呢。”

接着，二人问起今日的堂审经过，均气愤不已。

偏一时又想不出法子应对这种情形，都沉默下来。

昝虚极忽然道：“三日后是叔父五十寿辰，你可一定要去。”顿了下，又轻声道：“婶婶和烟妹妹听说了黄姑娘风采，很想见见她，便托我下帖子给她，还有你小妹妹。”

说完，从胸前取出一张大红帖子来，放在桌上，眼睛却看着黄元，沈望也目光炯炯地看着他。

黄元一震，不假思索地回绝道：“我们庄户人家女儿，还是不要去那样场合的好。”

昝虚极不满地叫道：“黄元！”

沈望也道：“贤弟太过小家子气了。”

黄元认真道：“昝大人寿辰，小弟身为晚辈学子，自当前去恭祝；可是家姐……却不便前去。她原与昝姑娘她们就不是一类人，况且她最近麻烦够多的了，再去这样场合抛头露面，等于白送去让人评头论足，两位兄长难道忍心？还请代为在昝夫人和昝姑娘跟前仔细分说，小弟到时也会前去告罪的。”

昝虚极哑然。

沈望不确定地说道：“不会如此严重吧？”

黄元瞪了他一眼。

他便讪笑着低下头，心里知道黄元虑的对：杜鹃若是现身巡抚府，必定是引人瞩目。无他，都是那《少年说》惹出来的。本来是好事，但姚金贵这么一告，杜鹃的名声便毁誉参半，这么送去让人评论，确实不大妥当。况且以她的身份，又不是非去不可的，去了更像出风头。

想毕，他便劝道：“那就算了吧。昝兄回去好生与昝夫人解释，夫人定会怜惜黄姑娘，不会怪她的。”

昝虚极点点头，将帖子收了起来。

只是，他看向黄元的目光带了些探寻意味。

黄元也不闪不避地迎着他，毫不动摇。

杜鹃，他再不会让他们看见了！

这不仅是他自己的意思，也是任三禾的意思——临走的时候，他严厉叮嘱他的。到底惹了麻烦了，自己这两个好友都对杜鹃上心了。

他暗下决心，等此案一了，便随家人去泉水村，不到二十岁绝不出山。

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这粉红怎么跟广州七月的天气一样，下一阵雨又停了？