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马悍谢绝了以陶谦为首的徐州官吏，包括刘备等人的挽留，离开剡城，前往朐县。他要是再逗留下去，搞不好就得参加陶谦的葬礼，那得拖到什么时候。而他已离开辽西太久，必须尽快赶回去了。
陶氏兄弟当然不可能在这个时候离开。事实上，这件事陶谦只是隐隐对长子提过，并未细谈，主要是生怕两个儿子露了口风。陶谦打算在自己快不行的时候才吐露实情，按礼制，陶氏兄弟将会扶柩归梓，至丹阳守丧。待期期除服之后，从丹阳泛舟出海，北上辽西，托庇于白狼城。
陶谦为了血脉延续，为了年年有人拜祭，也是蛮拚了。
糜竺身为徐州别驾，在这个时候实在分身不得，故此只能让糜芳亲自相送。随行的，还有一辆糜府轺车，里面坐着糜氏幼妹糜贞。糜贞是因为厌倦了剡城的各种官眷之间的应酬，只想回朐县故居清静休养一阵。
糜竺与糜芳正为徐州官场即将重新洗牌而焦头烂额，也顾不得理会这个妹子，便随她去了。
从剡城到朐县，约二百余里，沿途多山，地势不平，而且也没有任何县乡。不过。糜氏兄弟身为东海乃至徐州首屈一指的大富商，当然不可能委屈自己。而且保持朐县与剡城之间的道路通畅，往来便利，也有助于他们对剡城的掌控。所以，糜氏兄弟在这二百多里路上，每隔五十里，就建起一座相当规格的驿站，接待往来食宿，的确方便许多。
入暮时分，马悍与二十白狼悍骑战士、乐进之父及家人。在糜芳引领下，入住驿站。
糜氏二公子及小娘子入住，驿站主事自然是打起十二分小心，调动起最多的人手，按最高规格接待。这驿站分前后两个区域，前区只做一般接待，主要是一些驿递、族中普通子弟游学、经商接待之用。后区规格就不一般了，院落广阔，环境幽雅。膳食精细，居室雅致，只有族中身份较高者或徐州千石以上官员入住，才能享受这等待遇。
晚膳自然是马悍与糜芳共用。席间马悍还请来乐父，向其敬酒。糜芳身为校尉，对区区一个假司马之父不怎么放在眼里，但马悍态度如此恭敬。他也不好托大，同样也敬了一杯。
乐父不过一老农，生平见过最大的官不过一县吏。如今竟得一都尉一校尉敬酒，接杯的手都抖了。和泪饮尽之后，乐父唏嘘不已：“都尉如此器重，吾儿能追随都尉左右，执鞭坠镫，实是他的福份啊！”
待乐父退下之后，糜芳向马悍挑了挑大拇指：“惊龙有关、张之勇，又有刘使君之深谋，更如此年轻英锐，前程不可限量。说实话，若惊龙肯客军徐州，我兄弟定会支持，那陈氏父子想必也是如此，而曹豹与曹宏兄弟料想也不敢反对。届时惊龙与刘使君联合，这徐州之天下，嘿嘿……”
听糜芳前半句，马悍还以为这家伙要支持自己取徐州呢，但听到后面，却是为刘备做说客。嘿嘿，跟刘备联合……什么时候被连皮带骨吞了都不知道。
糜芳对自己态度转变，只是惊佩于自己的胆略，但三国时代有胆略的勇士多了去，又有几个能得到权势者与名士的垂青？只有在胆略后面加个括弧，标注出身名门，这才能真正得到名门豪强们的认可。
龙永远只能龙耍；凤永远只跟凤玩；而老鼠也只能在老鼠窝里逗乐，想混进来，门都没有！
马悍打了个哈哈：“子方过誉了，我马悍不过一边鄙军将，代大汉守边足矣，安敢涉足徐州此富饶州郡之地？刘使君，皇室贵胄耳；关、张，万人敌之猛将，在下万万不敢与之相提并论。”
话不投机半句多，马悍将樽中酒一饮而尽后，告辞而出。
……
时近中秋，月圆如盘。也不知是月圆之夜的潮汐作用，还是方才糜芳那一番话，令马悍心潮难平，负手踱步于后院疏林小径，沉思不语。这一刻，他莫名想起辽东公孙度。这位出身卑微的太守，一朝大权在握，斩尽杀绝郡内豪强望族，甚至刨坟挖墓，行事如此激烈，是不是也曾经像自己一样，遭受过这样有意无意的羞辱？
做为一个现代人，马悍对出身什么的，远远没有这个时代的人那么看重、那样敏感。但即便如此，那种无时无刻、若有若无，平时感觉不到，但在言辞间不经意间流露出的鄙薄，难免令人郁闷。连马悍这样一个不太在乎的人都这样郁闷，可想而知公孙度的心情。
汉末三国，各方诸侯因利益冲突，都曾对治下本土豪强举起过屠刀。曹操杀过、刘表杀过、孙策杀过、公孙瓒杀过，但没有那一个杀得有公孙度那么狠的，基本将辽东本土士族连根拔起。可想而知，他恨到什么程度。
如果问马悍，辽东与徐州，任选一个，马悍会毫不犹豫选择辽东。这个地方，已经被公孙度铲成了一片净土——最适宜草根崛起的净土。
青青野草，长在花园，没人会多看一眼；长在贫瘠裸露的荒野，才是最亮眼的绿色。
一个人要奋起，必须找准自己的位置；一个势力要崛起，同样也要找到合适的地方。不求最好，只求合适，合适的，就是最好的。
这样想着，马悍的心情终于慢慢平复下来。看来回去以后，有必要派人前往邯郸一趟了。不管他屑与不屑，这个时代的规则就是这么玩的，身在其中，他必须遵循游戏规则。或许有一天，他成为游戏制定者，到那时，他再慢慢玩这个时代不迟。
心绪平稳之后，灵识恢复通明，马悍才猝然感觉到十余步外。月洞门后，似乎有人在窥视。