朱雀王等人听了都把目光转向王壑，都意味深长地笑。

王壑坐在那，膝头放着那一份议和文书，也没人问他议和的内容，只管调笑他，他讪讪的有点无措，感觉这场景就像两家会亲时，亲友们打趣那小两口儿一样，但心里却很高兴，认为姑父接纳了他的小丫鬟。

他瞟了一眼李菡瑶。

李菡瑶也傻笑，因为不知该露出什么表情合适。她到底才十几岁，当着心上人的面，一心要替他争脸，不能给他丢脸，让人觉得他瞎了眼被小妖精给迷住；另一方面，玄武王、朱雀王、镇远将军——张世子就不说了，李菡瑶才不怕这小子——这么些人在座，她没法单纯把他们当成长辈和亲友，一个个的都是对手，要算计她，她怎不警惕！

这样的打趣，若是真由结亲的两家亲友汇聚，由一位有年纪的、慈祥的老太太，或者风趣的老爷子说出来，那才有效果；可是玄武王是什么人？李菡瑶很怀疑他身上有“风趣”这样东西，至少不会对晚辈和下属风趣。

玄武王见王壑坐那，面上含笑，仿佛很镇定，但搁在膝盖上的手却捏紧了那议和文书，显出紧张来，与平常模样大不相同；李菡瑶笑的样子也有些傻、有些天真，不由被触动情怀，对朱雀王笑道：“年轻真好。”

朱雀王瞥一眼他的伤体，对他的处境感同身受，因而半嘲弄半鼓励道：“怎么，嫌老了？别的武将老了或许就无用了，你这玄龟越老越精，就算躺在床上不能动，将半生戎马经验编成书，也够小辈们学习一辈子了。”

玄武王心领神会，感激地冲他一笑，道：“也不是嫌老，就是对着他们年轻人，难免嫉妒。”

众人听了哈哈笑起来。

朱雀王道：“你又不是没年轻过。”

玄武王道：“就因为年轻过，所以看见他们这样，才格外觉得感动和怜惜。”又向李菡瑶道：“观棋丫头，你别担心。壑哥儿自小便异于常人，凡事长辈都肯尊重他的意思，他是能做得自己主的，也有能力自主。你尽可以相信他，而不必理会旁人聒噪。——譬如我这个老王八。”

这话证明王壑有担当。

且有能力担当！

叫李菡瑶放心的意思。

他又叫“谨言。”

张谨言忙上前，束手问道：“父王有何吩咐？”

玄武王道：“将本王的马鞭取来。”

张谨言道：“是。”

便转过帷帐后，少时取了一根半新不旧的马鞭来：牛皮制作，当中夹了少许金丝，柄上镶嵌一块指头大的祖母绿，除却这两样东西彰显其来历不凡外，这是一柄真正的、实用的马鞭，而非华丽无用之物。

玄武王示意他送给李菡瑶，并道：“你名字叫观棋，定然爱下棋了，自有人送棋具给你——”说到这他瞟了王壑一眼，接着道——“本王若再送，再好也比不上旁人的情义。这是先帝赐给本王的金鞭，用了十来年了，就送你吧。”他口中的先帝，并非已死的废帝，而是废帝的父皇靖康帝。

李菡瑶先听他叫自己放心，说王壑可以信任，已经体会到他的真诚了，后又送金鞭，是先帝赏赐的，且用过许多年的，非一般金玉之物可比，不禁欢喜得脸儿红了，接过来看了一看，感激道：“王爷真好！”

她想自己或许看错了玄武王，其实他是个至情至性的人，虽然深沉，却并不阴险。

玄武王愕然：“……”

王壑见气氛朝着意想不到的温馨、和睦方向发展，心情也大好，对玄武王道：“姑父，她若是夸出一篇文辞优美的话来，姑父不必当真；说‘你真好’，才是真心的。”

玄武王笑道：“哦，看样子你是亲身经历过的了？”

王壑便闭嘴不言了。他确实经历过的，那天早上她对他说“你最好了”，听在他耳内，就像佛语纶音般悦耳，可是这话如何能对外人说呢？