阳光从西津渡一寸一寸移上来的时候，水边的城市正逐渐从酣睡中清醒过来，先是早点铺子袅袅的白烟，豆腐脑和小笼包的清香；再是商铺卸门闩的声响，伙计半睡不醒打呵欠的倦怠声；还有街头巷尾赶早的扁担小贩悠长的吆喝，一声声渡进城南深宅大院的层层灰墙，唤醒了矮脚房里住着的人们。

谢福宁套上外袍系好腰带走出房门时，整个谢府都醒了过来，厨房里叮叮当当的生上火给各屋里老爷太太少爷小姐们做早饭，干粗活的仆人们把府里大大小小的门闩卸了。晨光还熹微，他手上忙着整理衣物，脚下不停的走到厨房院子里：“水生，水生在吗？”

里间飞也似的跑出一个约莫十三四的少年，穿着深青色粗麻布的短褂，袖子撸到胳膊肘，腰里紧紧捆着一条麻绳，手中拿着一个水萝卜，脸上笑嘻嘻的，眨眼就跑到谢福宁面前：“宁叔。”

谢福宁笑了笑，眼角泛起纹路，就着晨光打量了一下面前的少年：“不错嘛，今儿穿的板正了。”

“不是说今天京城里的二老爷要来嘛，可不得板正些，不能给咱府里丢脸。”水生也跟着笑，露出一口清亮的白牙。镇江水美，养的人一个塞一个的漂亮，“宁叔，你过来是安排正午的大宴菜不是？”

“对，二老爷得有十八九年没回过镇江了，咱不能只按着咱的口味来，我昨儿晚上琢磨了半宿，先前的菜谱不要了，你快去街头把杨大叔喊来，我们重新商量一套。”

“唉，您等着。”水生答应着，转身跑没了。

谢家是江南有名的望族，世代盘踞在镇江，比这个朝代还要长上几辈，按民间的话说，在江苏的官场上，这谢家大老爷的话比皇上的话还管用上几分。有这样的势力，也难怪谢府一直安安分分的，从不考虑将手伸到外面去。

可到了谢家道字辈上，却有了点儿不一样，二老爷谢道庸年轻时才高八斗，二十岁时一举拿下了当届应试的会元，非要继续往上考，这要搁平常人家，简直是祖坟上冒青烟的好事。可放在谢家，这个功名就得好好掂量掂量。大老爷说谢家在镇江简直就是个土皇帝，要是老老实实偏安一隅，京城里的皇帝还可以睁只眼闭只眼，高抬贵手放过了，要是不老实，非要把手往外面伸，后果就说不准了。

可二老爷却觉得此时距离开国已经二百多年过去，金阶之上的人早已经不是当年与谢家祖上谈条件的豫亲王，今日紫禁城里的万岁爷估计已经忘了他们谢家是哪门哪户。死守着一个规矩过二百年的荒唐事，除了谢家，也没哪个家族能干得出来。

那一年二老爷和父兄闹的极僵，虽然到最后他还是包袱一打上京赶考，可自那之后，大老爷就像压根没这个弟弟一般，一分钱银子不给支，一封信都不写，哪怕是二老爷最后高中了进士，大老爷也当这喜事不是自己家的。

谢福宁想着旧事，又叹了口气。二老爷这些年从来没回过家，谁知道他变成了个什么样儿，这次回来又为着个什么事儿，自从半月前二老爷拖人捎了口信说要回家，整个谢府就如临大敌，无一不上了心。