赵桔也不起身，笑说：“妹妹，是不是迷路了，来哥哥这里一起烤火好不好？”“好！”女孩好像吃准他不是坏人，拎着麂子在他身边坐下。赵桔借着火光见到是一张温和美丽的脸蛋，马尾辨扎在了头心，一跳一跳随头摇摆，分外有趣。

赵桔把手中短刀插起一只烤热的馒头倒转递给她说：“妹妹，你饿不饿，先吃点东西吧？”那女孩接过一边吃一边说：“谢谢哥哥，这把刀好漂亮哦。”赵桔微笑说：“这是朋友送的，你喜欢就送给你。”这把短刀是日本鸟羽天皇托武夷船队带给他的，刀身是百炼精钢外，刀柄也是纯金纯银装饰，用细麻绳反复缠绕。号称：“不灭妖刀”！

女孩把刀推回给他说：“太贵重了，我不要。”赵桔哈哈大笑说：“算你识货，想当初哥哥也是从四十大盗的宝藏中得到这一宝贝。”女孩一听立马就被吸引，忙问：“哥哥您讲给我听好吗？什么四十大盗的宝藏？”赵桔最喜欢骗小孩子，像女孩这般表情在三个弟子那里见多了，可他仍乐此不疲。

他一通开讲，把自己讲成了阿里巴巴，英勇又有智慧，听得女孩如醉如痴，崇拜他到极点。等赵桔说完，他的肚子“咕咕”响了两声。女孩说：“哥哥，您是不是饿了，我剥麂子我们一起烤了吃好不好？”赵桔正中下怀，大喜道：“妹妹懂事妹妹乖。”

女孩拿起短刀干净利落收拾了那头小麂，穿上一根棍子在火上烤。赵桔见她熟练，也乐得不代劳。赵桔看着她问：“我叫赵桔，妹妹叫什么？”女孩微笑说：“我叫林灵，是这山里的猎户。哥哥是做什么的？”赵桔回答说：“我嘛，是个海员，常年出海外国，这次回来游玩大宋山水。”女孩高兴说：“那好呀，我家附近好山好水多了去，您去一定喜欢。”

赵桔问：“你怎么这么晚还不回家？”林灵一指那火上的麂子说：“还不是它东跑西窜，累我追出好远，错过了宿头。”“哦。”

不多时，麂肉滴下油脂，林灵片下几片肉，一手捧给赵桔说：“哥哥，您先吃吧。”赵桔拎起两片说：“一起一起。呵呵！”自然的美味让赵桔发出愉快的叹息。林灵见他喜欢也是开心，继续片出熟肉来两个人分着吃。

当二人把麂子吃剩一个骨架，林灵打了个哈欠就倒在地上睡着了。赵桔暗笑：“小孩子觉就来得快，一点没得含糊。”他怕夜晚地凉，就把林灵刚才剥下的麂皮铺在地上，抱女孩躺在上面，又从包内取出细羊毛毯替她盖上，自己继续啃山麂骨头。

第二天，当赵桔睁开双眼已是日上三竿，发现自己躺在麂皮上面，羊毛细毯也在身上盖着。再看篝火已熄，林灵正拖着一头大鹿艰难向他这边走。

赵桔见她吃力喘气也不愿叫醒他，当时感动。赶忙跑过去扛起大鹿，惊叹这孩子是如何把这八九十斤的家伙拖出山的。鹿的胸口有一箭洞，汩汩往外冒血，赵桔惊讶林灵射的神准，按此线路那箭正好射进鹿的心脏，一般用枪也难做到。

林灵欢喜说：“哥哥，您醒啦？我们一起回家吧？”赵桔原本起床不肯用力气，可见到她那张天真烂漫的脸，只能欢颜说：“好呀！”

路上，林灵滔滔不绝，话语和笑声不断，赵桔扛着大鹿还要陪笑陪答话，身体上苦不堪言，而心灵上却欢愉无比。等到他气喘吁吁时，小姑娘让他把鹿交给她来拖，赵桔为充面子不肯，硬是把鹿扛回了她的村庄。

进了村，赵桔放下鹿，气喘如牛，弯着腰好久不能恢复。有许多村妇前来围观，对着赵桔问林灵，小姑娘耐心讲给她们听。在村妇们赞叹声中，一个老头跟着一个中年人过来。

老头问：“请问客官哪里人氏？为何造访我们乡间？”赵桔喘气实在说不出话，摆手示意请林灵去讲。林灵上去解说二人经历，那老头是村长，听到赵桔宁愿坐着守夜，也要让林灵睡个安稳，不由肃然起敬。对一旁的中年人说：“这是条汉子，我们当好生招待他！”中年人连连点头。

当晚，村寨中燃起篝火，全村各家拿出米酒和肉食蔬果，请远来的客人一起饮食。福建的米酒醇厚易口，赵桔吃多了就人来疯，把酒欢唱“万水千山总是情”。粤语与古闽语相通，在场无不喜悦陶醉。

席散赵桔也醉了，林灵架着他往自己家走，有些叔伯要去禁止，却被村长拦住。宋时福建山区极少盗贼，防御性的土楼并未出现，林灵家也只是单独几间接连的茅屋。

第二天，林灵为赵桔准备好了瓦盆和清水共他洗脸和喝水。赵桔宿醉，眼看女孩在一旁关心他，就说：“妹妹，你先去忙吧，让我再躺会。”林灵笑着走开，出门时大声说：“爷爷，奶奶，爹爹妈妈，灵儿出去打猎啦！”赵桔听了赞赏：“这孩子懂礼数，怪不得我一见就喜欢她。”

直到下午两点，赵桔才勉强爬起身来，洗脸后就去找女孩大人道谢。可几间房内空无一人，只有一间供着几个牌位，有爷爷的，奶奶的，还有爸爸和妈妈的。赵桔忍不住神伤，这才知道林灵是个孤女。

与此同时，村长和几个人开会。村长说：“这位赵桔先生了不得。”有人问：“何以见得？”村长答：“他举止高雅有度，醉后仍不失礼节，当为世家中子弟也。”有人又说：“他粗衣麻布，好了去也是个庄户头头。”村长冷笑说：“你懂甚？他那只皮包卖了也抵你十年辛劳！”“啊！”众人惊呼，仔细想来绝没有错，那只包从硝到缝制，可以说满漳州城内也找不到另一只。

村长当时说：“赵先生是我村贵人，我们千万不可怠慢，有朝一日他回家，照拂之下，那我们村将再不怕里正和衙役欺压。”“是是。”

正当赵桔为林灵伤感，林灵拉门进来叫：“哥哥。爷爷、奶奶，爹爹、妈妈，我回来了。”她发现赵桔在房间里独自无语，惊奇问：“哥哥，您这是做甚？”赵桔见她天真面容，更添酸楚，低头摇手不答。

随后的日子，村里人都对赵桔尊敬有加。赵桔也没多在乎，只陪着林灵上山打猎。他发现小姑娘的射箭水平可以去前世奥运会，发箭轻松又准，一般猎物极少落空。只是弓和箭制作粗糙，远距离就容易出现偏差。

为此，他特意为她修改，改出的弓箭让林灵赞叹不已，几乎百发百中。他俩的收获日渐增多，赵桔不得不做了辆独轮车来装载猎物。同时，他的老毛病又复发，平常小车叫林灵一人推，自己在一旁加油鼓劲。

村子里的人日渐同赵桔熟悉，小孩子们最喜欢他，每晚都在篝火边听他讲故事。赵桔人随和散漫，村里人都觉得他好相处，除了酒量大，其他真挑不出毛病来。

一段时间后，林灵发觉村里的酒都要被赵桔和他的酒友喝光，就打算把家中蓄积的一些皮毛卖了，为他换些酒钱。

不觉然间，林灵认真把赵桔当作哥哥，所有洗衣煮饭全都帮他做。早上还去山上为他舀来泉水让他吃，晚上整理好铺盖叫他躺上去才自己去睡。赵桔也是心安理得，从不感谢。

一日下午，赵桔陪林灵出去打猎，窜出条老虎。林灵惊慌大叫：“大虫！”迅速爬到树上。可赵桔不愿退让，拔出短刀跟老虎对峙。林灵急叫：“哥哥，快上来，它要吃人的。”说话间，老虎已扑向赵桔，林灵心胆俱裂，扔了弓箭就跳下树，拔出铁刀要与虎拼命。

等她落地冲到老虎身边，举刀要刺。赵桔握住她手腕说：“小妹，它已经死了，你刀子乱捅，不怕毁了张好皮毛。”林灵见他无事，一边哭一边捶他说：“哥哥，你真是吓死我了。”赵桔抱住她捋发安慰，偷偷龇牙埋怨这小女孩拳头不轻。

赵桔当时杀虎也是凭着自身敏捷，躲过老虎前爪是关键，随后只要借势在它柔软的肚子上出刀一划，胜负就已决定。

回去的路上，赵桔一直得意吹嘘，林灵虽然推着装老虎的独轮车吃力无比，但还是兴奋地不停赞扬。

当林灵用独轮车推回大虫，整个村庄欢腾。这头虎本是此地祸害，猎人农户都避而远之。这回终于解决，无人不为之欣喜若狂。当即再开盛宴，有好手专门剥皮肢解，全村收罗了剩余米酒来就虎肉吃。

篝火边，赵桔问村长：“老人家，您觉得靖康年好，还是复兴年好？”村长毫不思索道：“那是复兴年的皇帝好！免了盐税和农税，再说不好都是亏心。”赵桔继续问：“共济会好不好？”村长说：“那是最好的，一直来人给钱给物，人都善得不得了。听说是当今娘娘开的会，黄浦侯也有一份。”赵桔说：“听说那黄浦侯奢侈浪费，吃顿饭也抵平常人一年花费。”

村长深深看他一眼说：“管甚事哩，他的银钱爱怎么折腾是他的事，他又不是我儿子。”赵桔一笑，村长又说：“朝廷贵人的事咱管不了，只要他们守住江山，别让金国野人过来毁了就好。”赵桔也不再多话，与他喝酒胡聊。

第二天，林灵一早去县城卖虎皮，得了十两八钱银子。她全去换了米酒，数百斤酒运回家来，还雇了辆驴车。赵桔晚间喝酒夸赞：“妹妹，你最懂我心事，明儿我们上山打怪。呵呵。”

接下来几天，赵桔同林灵讲好配合，一人远射一人近战。林灵虽然觉得凶险，可跟他一起也没多顾虑，背着弓箭陪赵桔翻山越岭。

十几天中，他俩解决了两头老虎、三头豹子和五头熊。这本都是林灵平常要上树躲避的，而眼看哥哥挥刀上去对垒，她也只能定下心来射箭帮忙。虽然惊险，可赵桔身手极快，加之林灵每次箭羽都射中猛兽眼睛，稍一迟滞，电光火石间赵桔便已成功，和他平时懒散样子恍若二人。

兄妹俩的日子越来越好过，有了钱，林灵为哥哥做了两身棉布衣服。奇怪是哥哥每晚都会用热水壶把每件衣服烫平，出门时也会把他那头不长不短的头发梳理整齐。

好景不长，当乡里里正前来视察，看到赵桔一声惊呼，掉头就往回跑。赵桔就知道掩藏不下去，叫来林灵，把一枚金鱼胸章别在她的前襟说：“妹妹，哥哥要走了，等有时间再来看你。”林灵哭说：“哥哥，我是不是做得不好让您生气了？”赵桔捋了她的马尾辫说：“不是的，你对我已经够好，我的妹妹。再见吧。”说完去房内取了皮包就走。

正当司马寺和漳州知州一起进村，上千健卒把村寨围成了个铁桶，村里人议论纷纷赵桔是个逃犯。赵桔却渺无踪影，司马寺忍不住大喊：“他去了哪里？你们说！”村长眼望知州在这位将军面前也是战战兢兢，闭眼不答，并不后悔放过了他坚认的赵先生，即便村里难免一场灾祸也在所不惜。

林灵这时走出来，淡淡说：“我家哥哥已经走了，要找他，你们去天边吧。”司马寺一眼看到女孩胸前那枚金鱼，立刻客气说：“这位姑娘，您那枚金鱼可否让在下一观？”在场人都是惊讶，这将军前倨后恭，居然对着一个乡村女孩自称在下。

林灵解下金鱼给他说：“记得要还我。”司马寺双手接过，一看背面刻着赵桔二字，哆嗦流泪说：“是少爷的。”林灵不解问：“将军说的哪家少爷？”司马寺反问：“少爷真认了你妹妹么？”小姑娘看后挺胸说：“是的。”司马寺便低声说：“他是我们公府的世子，离家迷路，我们只是来寻他回家。”林灵不知道公府世子有多尊贵，却也知道哥哥是个不一般的人物。

司马寺挥手退兵，关照知州不许为难这个村的百姓，知州连忙答应。从此之后，这个名不见经传的村庄颇受照顾，数年后立县被朝廷命为南靖，纪念皇弟赵桔在此渡过一段时光。