过了山东的北清河，进入燕云地面后，路上变得不太平。乱兵流寇丛生，乞丐游民遍布。因为赵桔随行有近一万名荷枪实弹的军兵，盗匪虽然眼馋而不敢靠近。

官道边，有许多女真族和契丹族老幼伸手乞讨。行列中有军兵和护卫不忍，拿出粮食铜钱接济，赵桔也不禁止。

一日，出了河间府的道路，有人高呼：“祥子！是不是祥子？！”祥子跳下车去看，只见一个蓬头的妇人对着他看。细辩之后，祥子落泪跪地说：“姊姊！弟弟总算见到你了。”姐姐潘英子自从被金人掳去后，就再没见过弟弟，祥子现在锦衣神气，不是血脉相连都不敢认。她搂住祥子大哭问：“爹爹呢？妈妈呢？”祥子回答：“在燕京死了。”姐弟俩抱头痛哭。

不觉然间，车队停止，赵桔从马车上下来站他们身边。祥子忙介绍说：“少爷，这是我家姐姐，名叫潘英子。”赵桔点头招呼，又看那女子身旁的男人和两个男孩。潘英子忙磕头说：“贵人，这是我家男人依里瓦拉和两个儿子。”男子带着两个孩子向赵桔磕头，赵桔叫金骰给孩子们糖。

赵桔一听那依里瓦拉名字就知道是个金人，眼看祥子姐姐爱护他，就没多言语。只淡淡说：“祥子，你好生照料，随大队一起上路吧。”祥子闻听大喜，忙领着姐姐一家人去了。

赵桔回到车上叹气，司马寺知道他在想什么，就说：“少爷，打仗就是这样的，少不了儿女离散。”赵桔痛心说：“这已经很不正常了！司马，大大出乎我的预料，早知道该遣海师占领燕云。至少比现在要好。。。”

司马寺忍不住说：“少爷，恕小的冒犯，您处事太过优柔，不愿杀人。实在不行，您放了权予我，我杀下他兵匪十万个头颅也不皱一下眉头，包管燕云从此安宁。”赵桔道：“能不杀则不杀，万一错杀一人，惹来毕生愧疚。”司马寺无言。

进入燕京前，赵桔仔细询问了燕茹和潘英子一家。萧燕茹家是燕京辽国官宦，归顺金国后，仍旧当官。就是三年前赵桔领海师偷袭燕京时，也没骚扰到她家。这次“上海合约”签定后，金国朝廷发榜号召所有官吏士绅携家北迁。而燕京城中响应寥寥，只因为上次赵桔海师留下的名声太好，都觉得换宋朝统治，留下生活好处更多。

然而，宋军入城接管后，军纪一日不如一日，专门搜掠起前朝宦门富户，号称替汉民报仇，实际中饱私囊，为所欲为。尤其吕涛一营，凶蛮无比，逼迫奇急，草菅人命。燕茹就是被他们从家中掳走卖给扬州**的。

潘英子的叙述也差不大多，她自从被金兵掳了去卖给现在的丈夫，中等人家过活。宋军接管后，吕涛部下把他们赶出家门，财物全被他们抢光。

赵桔听了没有言语，只叫她们去歇着了。他也得到金骰提供的情报，稍作印证，就发现驻扎燕云的三十万官军，几乎一半已经败坏。其中，镇守榆关的十万兵马还算守纪，而分驻各州府的官军都有问题，尤其是接管燕京的十万护军，几乎是坏透了。

行至燕京郊外，有两千骑兵呼啸过赵桔马车。一名将官骑马挥枪往赵桔车厢里张望。赵桔看他三十多岁年纪，肌肉发达，眼神凶猛，逡巡狼顾，就十分厌恶他。问一旁司马寺：“这是哪营的提辖，想打劫我们么？这般无礼。”司马寺细看后道：“不晓得，看服饰该是名将军。”“金骰，你去访查。”“是。”

大队人马入了燕京，韩世忠在南城门迎接。赵桔有气，当场宣旨：赵桔为燕云节度使，总理燕云军民。韩世忠回京任枢密院副使，交接后回朝！

韩世忠接旨后，引赵桔入城。只见城内民宅凋零残破，毫无往日生息，远处还见几缕黑烟冲天。赵桔冷哼一声，毫无往日热情。韩世忠尴尬说：“太尉，末将管束不严，有罪。”赵桔沉声道：“韩将军，您有愧君恩呀。”“末将领罪，可其中细节还容末将禀报。。。”赵桔打断他话说：“回衙门再讲吧，此处讲话不方便。”

来到燕京府衙门，府尹苏冏在门外迎候，他由于治理庐州有方，最近就被特旨升迁到燕云，成为一府之首。他与赵桔在武夷时就熟络，见面就行大礼说：“小公爷别来无恙。”赵桔连忙扶起他道：“苏大人莫要过谦，晚辈可担当不起呢。”

韩、苏二人请赵桔先进正门，赵桔身为钦差，也不好推让，告了声罪便领头入府。

在大堂中，司马寺又宣读了一遍旨意。苏冏一听是让赵桔来做都督，不禁喜形于色。

三人坐定后，赵桔命所有人退下，这才对韩世忠说：“韩将军，苏大人，燕京的事你们就讲讲吧，我好心里有底。”

韩世忠与苏冏对望一眼后，起身拱手道：“燕京搞成这样不可收拾，末将难辞其咎，但也是有苦说不出啊。”赵桔摆手请他坐下讲。韩世忠便一五一十的把自从接收燕云后的事讲了一遍。

原先，韩世忠领军占领燕云初期，军纪还很严谨，兵将也不敢太放肆。可一段时间后，吕涛假借其营三名军卒走失，于是带兵全城搜查。名为搜查，实为搜掠，顺手牵羊有之，敲诈勒索也有之。韩世忠亲去诘问吕涛，被他以打击金国余孽为由搪塞。韩世忠知道他是当朝右相吕颐浩的二儿子，所以不敢得罪他，只能放任不管。想不到在其他护营的挂职的公子王孙随后仿效，也以各种理由盗抢民间财富。韩世忠看看这些人背景，自己一个也得罪不起，就只能天天把自己关房里，当作没看见。朝廷派来的整饬大员全数铩羽而归的原因也是如此，要认真拿问这批人，可不是要把大宋一半朝廷给得罪了！

赵桔听了韩世忠的叙述，转眼看苏冏，苏冏点头说：“韩将军所言不差，下官愿以人头担保。”赵桔脸色稍霁，坦诚问韩世忠：“将军拿了多少好处？尽管明言，看晚辈能否帮您弥缝。”韩世忠脸一红道：“这回真没有。那帮小崽子抢得太凶，我知道早晚要出事，就没敢收他们礼金。”赵桔暗骂：“老狐狸！”可心情为之一松，他内心是不愿他参与其中，这样的民族英雄要是坏了，处置起来极伤人心。

韩世忠见赵桔说出掏心窝子话，也松了一口气。以他的政治敏锐度，赵桔可不是来玩的！朝中能摆平这里事的人，除了赵鼎就是赵桔，而赵桔后浪推前浪，无论军中威望和圣眷都要过赵鼎一条马路。站在他一边才有的赢，另一边？贬官削爵、下狱杀头、可以尽往坏处去想。

赵桔不知道韩世忠肚子里小九九，眼看天色已晚，就说：“肚子饿了，我们吃晚饭吧。这事请二位大人都莫要散出去，我们就当没说过也没听过，如何？”“一起听都督吩咐。”韩、苏二人觉得一下卸了担子，欢喜不已。

晚上，赵桔在自己卧室里哼哼唧唧团团转，口中念：“太、子、党！看你家父辈如何被你们蒙羞！”司马寺在一旁问：“少爷，您不是**么？何苦责难自己？”“我怎么会是？”赵桔转念一想又说：“咦？我原来是太、子、党！”

第二日，大宋龙旗和太尉旗在燕京城楼升起，百姓们奔走相告，欢喜是以前大宋的赵太尉回来了。

赵桔当天起了大早去参观皇宫，看到吴乞买的暖房玻璃全部破碎，里面植物尽数冻死。当即回衙门升帅帐，召集所有驻燕京将领入帐听令。

帅旗和圣旨之下，数十名将官向他参拜，独吕涛一营将佐未来应卯。赵桔也不追究，只下令：“调榆关守将魏斯理率兵五万回防燕京，原驻燕京官军即刻开往直沽寨，由海河登海师战船回黄埔港休整！”得到这番命令后，燕京驻军无不欢喜，所谓腰缠万贯下上海，抢来的银子去那里才花的值当。他们立刻回营打理行囊，准备去传说中的销金窟快活一番。

当晚，吕涛秘密来访，赵桔一看就是在自己马车外驰骋窥视的那名悍将，听他陈情说：“大帅，我营能否从陆路南归，营中最近流行瘟疫，许多将士初愈，受不起海上颠簸。”吕涛军抢掠财物数量庞大，运船容易暴露。赵桔沉吟道：“这个。。。我和枢密院都讲好的，临时改了不妥。”“大帅，请跟我来。”

吕涛把赵桔引到院内一辆马车旁说：“大帅，这是我们营兄弟的一点意思，万望您笑纳。”赵桔一看车厢内一个箱子，又是一万块的金圆，当时笑了，说：“笑纳笑纳，就是有点不好意思。呵呵！你们不妨多留几日，等魏斯理将军接防了再走。呵呵呵。”

吕涛见他一副利令智昏模样，忍不住说：“大帅，这调回榆关一半守军，难道不怕金国乘虚来犯。”赵桔笑道：“将军放心，他家皇后是我妹妹，金国皇帝若要弃上海和约，得先打赢他的娘娘。哈哈哈！”

三日后，榆关的五万兵马到达燕京。赵桔接见了老部下魏斯理，秘密嘱咐一番。魏斯理当晚率军去包围了吕涛营地。

翌日，燕京的八万驻军也到达黄埔港。下船后，那些官军被海师全数缴械，由枢密院的武官分营甄别。所有随身财物，一概扣押。

同一日，吕涛前来帅帐问赵桔，为何出兵围困吕营。赵桔拿出一封书信说：“前时见面后，我给吕相去书，把你的所作所为讲了。他回书予我，让本帅按律查办呢。”说完把吕颐浩的信递给他看。

吕涛一看，父亲字里行间都在撇清和自己的关系，却对赵桔恭维异常。当时眼前一黑，晕倒在地。

这吕涛本是庶子，不是正妻所生，吕颐浩本不十分在乎。他的政治敏感比韩世忠又要过出几条马路，当然不肯为吕涛而撞赵桔枪口。万一赵桔翻脸，自家这个相府可就完了。所以，他信中直接把二儿子革出家族，任由朝廷法办。

吕涛片刻醒来，不甘心说：“大帅，金狗辽猪欺我大宋日久，我也是为宋民罚罪。”赵桔冷冷道：“按上海条约，他们已归化大宋，入籍为官家子民。不是猪狗！”“，我有两万多执锐兄弟，你有本事一锅端去？劝你放了我去，莫要鱼死网破！”赵桔笑道：“我们有这本事！呵呵。”

吕涛无计大叫：“亲兵！快来救护！”金泉这时进来说：“大帅，吕涛亲兵不经打，南宫一人就全打倒了，我都没来得及帮手。”

吕涛困兽犹斗，提议：“赵桔，你号称大宋第一战将，可敢与我决斗？”赵桔的侍从们都笑了。赵桔说：“好！”说着转身抽出司马寺腰刀，一气呵成就对着吕涛脑袋横劈。在场来不及惊呼，却见青丝万缕和着铁盔上半部掉落地上。速度之快，用力之准，当得一片掌声。

掌声中，赵桔把刀归入司马寺腰间说：“吕涛，我们决斗前要立个生死文书，你来写好不好？”吕涛眼珠突出道：“不要！”