旌旗飘飘，车马粼粼，烟尘蔽日，刀枪如林。

应物在四名士兵的护送下越过小河，越过山丘，来到一片广袤沃野之间。目之所及，就在正前方的大道上，一列列一队队衣甲鲜明的军士正向东而行，那宏伟的气势，肃穆的气氛，足以让观者心潮澎湃。

应物被这恢宏的场面震撼了，他睁大眼睛，一瞬不瞬地望着前方。

前方有十几骑飞奔而来，一马当先的是一位红袍金甲的将军，此人方脸虎目，浓眉虬髯，面如朱赤，看形象却不是一个汉人。他人还未至，便用洪亮的嗓音大声问道：“程惇何在，前方还有多少孩童？”

四名士兵连忙下马行礼，其中一人回应道：“赵将军，我等在前面山间发现贼人正要戗杀最后一名孩童，程军候让我护送这名孩童回来，自己带人追贼子去了。”

赵将军来到应物面前，上下打量了一遍，点点头道：“这个气色不错，估计还有救，你们都注意慢着一点，刚刚就有几个孩童因为身体太虚弱，在马背上被生生给颠死了。”

“喏”。士兵们拱手听命，随即翻身上马，跟在将军身后缓缓前行。

听说自己费尽千辛万苦救出来的孩子有些已经死了，应物心中很不是滋味。可是他也知道，这些孩子能活着走出大山本身就已经是奇迹了，而且目前看来前方这位金甲将军也不是坏人，但凡能够救活大半，心中多少也是一种安慰。

骑在马背上，跟着一位将军前行，这种感觉对应物来说实在是太特别。前方的队伍越来越近，他甚至能听清战马的鼻息声和铠甲的碰撞声，那种绝对的真实感反而让他觉得不够真实。

应物被一大群人簇拥着送到了一辆宽敞的马车上，马车上有一位面容清癯的老者，一名中年男子和一名年轻女子。另外还有两名和应物年龄相仿的孩童，中年男子正将熬制的药膳一点一滴地喂进其中一个孩童的嘴里，整个马车里都弥漫着浓浓的药味；年轻女子则用絮被裹在另一个孩童的身上，轻轻拍打着她的肩膀，哄她入睡。应物一眼便认出他们是刚刚被自己救出来的孩子。

老者见到应物被送来，示意把他抬到自己面前，一边询问：“赵将军，一共还有多少孩童要送来？”

赵将军拱了拱手：“秦大人，这已经是最后一个了。”

“那就好，那就好。”老者点点头：“还得有劳将军把这两位抬到后面好生休养。”

赵将军命人把两个经过诊断的孩子送到后方，马车中便只剩下应物等四人。老者示意中年男子拔掉应物身上的蛛丝，自己从他手中接过药膳闻了闻，微微皱了皱眉头：

“秦瑸啊，这药膳的火候，你还是未能掌控到极致。这你要是一般人家的医者也就罢了，若是……，你得慎重啊。”

“父亲教训得是，是孩儿心急了。”被称为秦瑸的中年人慌忙跪下行礼。老者摆摆手：“你继续忙吧，将来的路还得靠你自己走。”

秦瑸和年轻女子一道小心翼翼地挑断应物身上的蛛丝，将它们全部放在一块铺好的羊皮上，生怕被它们沾染了身体。应物倒是不在乎，他一旦得以解脱，忽地一下便坐了起来，把三个大人齐齐吓了一跳。那女子赶紧制止：

“你别乱动，让我们先为你查查，否则会伤了身子。”